Evangile selon Luc 9,10-17
Multiplication des pains pour 5000 hommes
10 A leur retour, les apôtres racontèrent à Jésus tout ce qu’ils avaient fait. Il les prit avec lui et se retira à l’écart, du côté d’une ville appelée Bethsaïda. 11 Mais les gens l’apprirent et le suivirent. Jésus les accueillit; il leur parlait du royaume de Dieu et il guérissait ceux qui en avaient besoin. 12 Comme le jour commençait à baisser, les douze s’approchèrent et lui dirent: «Renvoie la foule, afin qu’elle aille dans les villages et dans les campagnes des environs pour se loger et pour trouver de quoi manger, car nous sommes ici dans un endroit désert.» 13 Mais Jésus leur dit: «Donnez-leur vous-mêmes à manger!» Ils répondirent: «Nous n’avons pas plus de cinq pains et deux poissons, à moins d’aller nous-mêmes acheter des vivres pour tout ce peuple.» 14 En effet, il y avait environ 5000 hommes. Jésus dit à ses disciples: «Faites-les asseoir par groupes de 50.» 15 C’est ce qu’ils firent, et tout le monde s’assit. 16 Jésus prit les cinq pains et les deux poissons, leva les yeux vers le ciel et les bénit. Puis il les rompit et les donna aux disciples afin qu’ils les distribuent à la foule. 17 Tous mangèrent et furent rassasiés, et l’on emporta douze paniers pleins des morceaux qui restaient.
Que la grâce et la paix vous soient accordées par Dieu notre Père
et par le Seigneur Jésus-Christ. Amen
Chers paroissiens !
« Donnez-leur vous-mêmes à manger ! » Cette simple instruction de Jésus aux disciples est au cœur de notre texte de prédication. Et si elle est sincère, ce dont je suis convaincu, comment les disciples doivent-ils y répondre ? Ils n’avaient que cinq pains et deux poissons, car on ne porte pas simplement de la nourriture pour 5000 personnes dans son sac à dos. Ainsi, il est probable que cette demande ne se limite pas seulement à satisfaire la faim en distribuant de la nourriture, mais concerne aussi la satisfaction d’une autre faim que nous, humains, ressentons : celle d’une bonne vie à laquelle ce festin fait symboliquement référence. Et, bien sûr, cette bonne vie inclut le fait d’être rassasié, c’est-à-dire l’absence de faim. C’est ainsi que le Royaume de Dieu peut devenir visible.
C’est exactement ce qui se passe ! Cela commence dès le retour des apôtres. Jésus les a envoyés proclamer l’action puissante de Dieu et les a équipés de l’autorité nécessaire pour chasser les démons et guérir les malades. Remplis de ce qu’ils ont vécu, les disciples reviennent et racontent à Jésus ce qu’ils ont fait. Ce qu’il leur a demandé de faire, ils l’ont réalisé. Mieux encore, cela s’est avéré vrai et réel. La paix de Dieu est venue aux hommes à travers eux. Les disciples n’ont pas seulement parlé, ils ont agi comme Jésus et ont accompli des miracles : les aveugles voient, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés, les sourds entendent, les morts ressuscitent et aux pauvres est annoncée le règne de Dieu. Ce n’est plus seulement une promesse, cela devient une réalité.
Il est maintenant temps pour les disciples – après les efforts des derniers temps – de respirer, se reposer et se rassembler devant Dieu et en communauté. Dieu doit être loué et adoré pour sa puissance. C’est pourquoi Jésus se retire avec les apôtres en direction de Bethsaïda, située au nord-est du lac de Génésareth. Mais ils ne trouvent pas le temps pour la prière, la communauté, ou l’enseignement.
Car, lorsque les gens l’apprirent, ils les suivirent jusqu’à Bethsaïda. Ils ne cherchent pas Jésus parce qu’il prêche bien, mais parce qu’il dit la parole de Dieu et que cette parole leur apporte de l’aide. Jésus ne les repousse pas, bien qu’il ait besoin de repos avec les apôtres. Au contraire, Jésus se préoccupe des gens ; il veut qu’ils soient guéris dans leur corps et leur âme. Il ne s’agit pas d’abord de règles et de lois, de ce qu’ils doivent faire. Il ne s’agit pas d’une quelconque espérance parce que Dieu renouvellera tout un jour. Il s’agit de l’espérance et de la paix dans la présence de Dieu, qui est là avec Jésus. C’est exactement à ce moment-là que Jésus entre dans la vie des gens, et maintenant ils reçoivent de l’aide.
En la présence de Jésus, il se passe encore aujourd’hui que des personnes soient renouvelées en profondeur. Qu’ils croient en cette présence dans la parole de l’Évangile et dans le repas de notre Seigneur, et que par cette présence de Jésus, ils se remettent en question et se convertissent. C’est ainsi que le Royaume de Dieu se manifeste aussi parmi nous. Et je me demande : sommes-nous encore affamés de la présence de Jésus parmi nous ?
Les nombreux départs de l’Église, « l’abandon », indiquent en fait exactement le contraire. Mais il faudrait d’abord se pencher sur la motivation de ceux qui quittent. Une motivation est certainement l’argent, l’impôt ecclésiastique – du moins en Allemagne. De plus, la question critique du sens et du rôle de l’Église dans notre société et la conscience qu’il y a besoin de changements.
Eh bien, la faim est le mot clé décisif dans notre texte de prédication. La journée touche à sa fin, le soir tombe. Quiconque a déjà été en Israël sait à quelle vitesse et à quelle heure il fait nuit. Passer la nuit en plein champ sans dîner –c’est pas bien ! Les disciples reconnaissent le problème tôt et conseillent à Jésus de renvoyer la foule dans les villages et les fermes environnantes, afin qu’ils y passent la nuit et trouvent à manger. La région est certes désertique, mais la ville de Bethsaïda est proche ainsi que quelques villages où l’on pourrait se procurer de la nourriture.
Les apôtres donnent donc à Jésus un conseil qu’ils jugent bon de leur point de vue. Un conseil de bon sens. Mais ce n’est pas le chemin de Dieu. Jésus devrait maintenant renvoyer la foule en fin d’après-midi. Mais au contraire, il confie aux disciples la tâche de devenir eux-mêmes des hôtes. « Donnez-leur vous-mêmes à manger. » Pour les apôtres, c’est une impossibilité, comme leur réponse le montre. Et pourtant Jésus leur donne cette mission. Mais ce n’est certainement pas seulement pour leur montrer qu’ils sont dépassés, débordés, par lui.
Jésus lui-même, comme nous le savons déjà, nourrira la grande foule, mais il implique ses apôtres dans cette tâche. Il prend les cinq pains et les deux poissons de leurs mains, le peu qu’ils ont. Il les charge de veiller à ce que la foule se regroupe en petits groupes. Puis il remet le pain et les poissons aux disciples pour qu’ils les distribuent aux gens. Jésus implique ses disciples et montre ainsi que cela fait aussi partie de la mission de ses successeurs : être des hôtes, en tant que communauté de Jésus, un lieu de communion autour de la table, qui trouve son apogée dans le repas du Seigneur. Jésus implique ses disciples dans la distribution à la grande foule. Jésus est au centre, les disciples ne font que distribuer ce qu’il donne. Ainsi, il en était autrefois, et il ne peut en être autrement aujourd’hui dans la communauté de Jésus. Toute notre action ne peut être que la distribution de ce que Jésus donne aujourd’hui.
Jésus nourrit la grande foule, nous n’avons pas besoin d’expliquer comment cela est possible de rassasier tant de gens avec cinq pains et deux poissons. Il ne s’agit pas non plus de découvrir soudainement que chacun a encore un morceau de pain dans sa poche qu’il peut partager avec ses voisins dans le groupe de table. Cela est rendu possible par la prédication de Jésus et la bénédiction sur le peu de nourriture. Il s’agit certainement de montrer que Dieu est riche pour tous ceux qui l’invoquent, qu’il n’y a chez lui ni manque ni pénurie, mais abondance, et cela se manifeste par Jésus, le Christ.
L’action de Dieu n’est pas une idée abstraite. Son Royaume se manifeste aussi aujourd’hui ici et là, où des gens donnent généreusement de leurs biens et partagent avec les autres. Mais le Royaume de Dieu se manifeste parfois aussi par des moyens qui ne sont pas à notre disposition, par des « coïncidences » et des circonstances par lesquelles Dieu montre sa puissance. L’important est que nous participions à l’action de Dieu, comme Jésus implique ses disciples. Que nous nous laissions remplir les mains par la foi et la prière, et non par notre intelligence humaine qui pourrait contrecarrer le plan de Dieu. Ce n’est que par la confiance en Jésus que nous pouvons accomplir l’œuvre de Dieu et suivre ses pas.
Mais l’idée fondamentale d’une répartition équitable de tous les biens dans le monde entre les hommes reste, en 2024, plus théorique que pratique. Luc imagine cela si simplement (Luc 19,1 et versets suivants). Selon lui, les riches devraient donner la moitié de leur richesse aux pauvres pour équilibrer les choses entre ceux qui ont faim et ceux qui sont rassasiés. Mais la réalité est beaucoup plus compliquée. La pauvreté et la richesse ne sont pas seulement des problèmes de partage équitable, mais aussi des problèmes politiques et économiques à l’échelle mondiale.
Je trouve également le commandement « Donnez-leur vous-mêmes à manger »un peu inquiétant, si nous l’appliquons à nous-mêmes personnellement. Eh bien, nous avons déjà un peu plus à offrir que les disciples à l’époque, nous pouvons partager. Mais nos contributions sont également limitées. Et beaucoup de gens se sentent coupables parce qu’il n’y a pas de solution réalisable pour permettre à tous de se nourrir. Nous courons le risque que des personnes engagées perdent foi en la bonté et se retirent complètement, peut-être même quittent l’Église.
Peut-être entendons-nous en nous encore une autre voix qui nous dit : « Le Royaume des Cieux est proche ». Peut-être découvrons-nous dans les yeux d’une personne affamée qu’il s’agit de bien plus que de nourriture. Le commandement « Donnez-leur vous-mêmes à manger » englobe alors toute la gamme du « pain » au sens chrétien. Il s’agit aussi du sens de la vie, de la joie de vivre, de l’établissement d’une existence digne avec un logement, des vêtements, du travail. Cela concerne notre revendication morale et chrétienne et notre compréhension des possibilités que nous avons pour être justes dans le présent. Nous sommes appelés à réfléchir à la manière dont nous pouvons offrir de l’espoir aux laissés-pour-compte de ce monde, dans la mesure de nos moyens. Et là, honnêtement, nous ne pouvons guère répondre autrement que les disciples à l’époque : « Nous n’avons que cinq pains et deux poissons ! »
Nous savons tous qu’il est nécessaire de partager selon le principe : « Qui a, peut donner ! » Mais si nous pensons que par notre partage, nous pouvons atteindre le Royaume des Cieux, nous nous trompons. C’est le Christ qui peut accomplir le miracle du pain. Et il le fait là où des personnes affamées se rassemblent et aspirent à ses paroles – à son repas – qu’elles soient riches ou pauvres. Les gens ont mangé et tous ont été rassasiés, dit notre texte de prédication.
Les personnes aisées, prospères et riches, ne réalisent pas à quel point la soirée a été bienfaisante pour ces gens, lorsque Jésus les a rassasiés avec du pain et du poisson salé. Mais ce n’était pas seulement cela, car par la parole de Jésus et à travers le pain et le poisson, ils ont expérimenté le soin de Dieu. Ils ont reçu de la force pour leur chemin à travers une vie parfois éprouvante. Ils ont reçu de l’encouragement pour les temps de pénurie.
L’apôtre Paul écrit – pour conclure ma prédication – les paroles suivantes dans sa lettre aux Philippiens, que nous aussi pouvons bien entendre aujourd’hui (Phil. 4, versets 12,13,19) :
12 Je sais vivre dans la pauvreté et je sais vivre dans l’abondance. Partout et en toutes circonstances j’ai appris à être rassasié et à avoir faim, à être dans l’abondance et à être dans le besoin. 13 Je peux tout par celui qui me fortifie, [Christ]. 19 Et mon Dieu pourvoira à tous vos besoins conformément à sa richesse, avec gloire, en Jésus-Christ. Amen
Et la paix de Dieu, qui dépasse tout ce que l’on peut comprendre,
gardera votre cœur et vos pensées en Jésus-Christ. Amen.